Meer dan een tropisch paradijs

Thailand roept meestal beelden op van hagelwitte stranden met palmbomen aan een ultrablauwe zee. En zeker, dat is een onderdeel van Thailand. Maar wie alleen de stranden bezoekt, heeft niet het echte Thailand gezien en beleefd. Deze Special biedt een andere kijk op "Prataet Thai" oftewel vrij land. Langzaam wordt Thailand een steeds populairdere vakantiebestemming. Bezoekers komen voor de eilanden in de golf van Thailand, voor de goedkope winkelcentra in Bangkok en voor de bergvolkeren in het noorden. Een bezoek aan Thailand zou niet compleet zijn zonder deze elementen, maar een vakantie alleen daarmee vullen, doet tekort aan Thailand. Er zijn nog genoeg plekken in Thailand die betrekkelijk onontdekt zijn en waar men meer van het echte Thailand kan zien.

Verder biedt een bezoek aan Thailand een blik in een volledig andere cultuur. Wie geen arrogante en onwetende toerist wil zijn, moet zich in dit land verdiepen. Simpele dingen zoals een kind op het hoofd kloppen of iets aanraken met je voeten, gaan in tegen de cultuur. Lees mijn cultuurartikelen voor meer informatie over wat de Thaise cultuur inhoudt.

Voor Thais lijken alle (blanke) buitenlanders op elkaar, zij worden farang genoemd. Dit verwijst naar de Fransen zoals de Thais die leerden kennen in buurlanden Laos en Maleisië. Dit betekent dat de handelingen van één buitenlander het oordeel over alle buitenlanders beïnvloeden. Dat klinkt misschien oneerlijk, maar wij doen hetzelfde voor "onze" buitenlanders. Wie zich bewust is van zijn/haar invloed, wil toch graag een goede indruk achter laten. Een vriendelijke glimlach en een wai kunnen het ijs al snel breken.